老年痴呆的真正病因目前还不很明确,但有许多因素与发病有关;现代医学研究表明,在免疫、遗传、慢病毒、毒物等方面均与老年痴呆的发病有关。
有些老年痴呆为显性遗传,可见染色体异常,还有研究证明老年痴呆与病毒感染有关,另外解剖发现老年痴呆患者脑部存在大量的氯。随着年龄的增长,乙酰胆碱转移酶基因的改变引起其酶的活力降低,也可引起痴呆。其次有调查表明,吃得过饱,神情抑郁,独身居住,丧偶的老年人得痴呆的机会增多。
中医认为老年痴呆是老年人随着年龄的增长,脏腑功能渐衰,精气神受损所致,正所谓“高年无记忆者,脑髓渐空”。
由此可知老年痴呆是一种随着年龄的增长,脏腑功能、免疫功能低下,易受外邪感染造成的一种脑部退行性病变。只要注意加强精神与体质的锻炼,消除不良因素的影响,是可以减少患病机会。