老年斑也有人称为“寿斑”，主要出现在老年人面部、手背、前臂等暴露部位。老年斑有随着增龄而增多的趋势。老年斑出现在老年人身上可以大小不一，数量不等，无痒痛等症状。老年斑的出现是由于色素局部沉着所致，所以医学上称为“老年性色素斑".
在衰老学说中有一个假说叫脂褐素累积学说。脂褐素是一种代谢废物，如果只在细胞累积，则渐影响细胞的功能，渐致衰老和死亡。伴随着衰老脑中脂褐素的累积似呈增加的趋势，但它对生理功能的影响目前仍不清楚，大部分学者认为它对衰老的作用并不十分重要。
在正常老年人和痴呆老年人的脑细胞中都可以看到脂褐素堆积，它对痴呆发病的影响目前仍不清楚，虽然有些科普书中称老年斑是脂褐素在体内累积的外部表现，它可提示衰老程度，甚至是老年性痴呆的前兆。但是衰老的症候是综合性的，老年斑只是其中之一，面且迄今为止没有任何研究提示老年斑与老年性痴呆之间有内在联系。
在老年性痴呆患者的脑中有一种特征性病理变化，也叫老年斑，它与我们所提到的老年色素斑不同，是一种退行性淀粉样变，又称神经炎性斑，是很常见的，镜下可见细胞内外呈球形的碎片聚集物，内含淀粉样核。超微细结构检查，此种斑块是由变性神经元的突起及胞浆成分组成，其中包括纤维蛋白性神经变性。此斑是老年性痴呆患者脑中神经特征性改变。
