有些人刚刚50岁,就常常感叹地说:“我老了,丢三落四,有吋遇见熟人竟叫不出名字。”常识告诉人们,年老过程都伴有记忆力减退,老年性记忆力减退仅对部分事情遗忘,但未对全部事情遗忘,同时自知力良好。
例如,老年人常忘记近期的或不重要的事件,但对过去印象深刻的事件常常不忘。相反,病理性记忆障碍,即痴呆患者在记忆空隙中充填了许多虚构,将以往发生和目前发生的事物混淆在一起,并且有自知力和定向力障碍,最后影响社会和职业活动。同时可伴有人格改变,并且出现幻觉和妄想,所以说记忆力减退并不等于患了老年痴呆。
虽然老年人记忆力衰退有时很难与病理性障碍相鉴别,到什么程度算生理性的,到什么程度算病理性的,有时难以有绝对界限。但这两者之间有下列不同:它们不仅有量的不同,而且有质的区别。
它们发展速度完全不同,生理性记忆衰退多进展缓慢,而病理性记忆衰退则发展速度很快。发现老年人近期记忆力减退非常明显,如过去仅是偶尔忘记老朋友姓名及所放东西的地方;近期则频繁忘记,甚至忘记自己和亲人的姓名、家庭住址,此时应引起警惕,应及时找专科医生诊治。