中医治疗老年痴呆的原则是根据对痴呆病因病机的认识所制定的。中医认为，脑为元神之府、买机记性在脑不在心。高年无记忆性者，脑髓渐空。
人之精与志皆藏于肾，精不足则志气衰，不能上通于心，故迷惑善忘也。中医又认为，凡平素无痰而或以郁结，或以不遂，或以思虑，或以惊恐而渐致痴呆。心气虚，神不清而生痰，痰迷心窍则遇事多忘。凡心有瘀血亦令人健忘。
通过以上论述可以得知，中医认为老年痴呆的病位在脑，与心肝脾肾等脏腑失调有密切关系，是山气、血、痰、郁、火等病邪造成老年精血亏损，脑髓空虚，元气不足，阴阳失调。特点为心肾脾亏损、痰瘀内阻，心为君主之官，主神明，气血不足，大脑失养，则神明失养而导致精神离散，神昏健忘。
肾为先天之本，肾主骨，骨生髓，髓通脑，肾中精气为脑的重要物质基础。肾精不足，大脑失养，则阴阳失调而迷惑健忘，行动迟缓，反应迟钝。其次，七情伤肝，肝气郁结，或脾失健运、水湿停滞，易生痰化火。痰瘀结留而成邪气，阻于五脏则致痴呆。
根据以上病因病机，中医提出治疗老年痴呆的原则为调补脾，肾精气，凡见肾虚之证，治宜补肾填精，或健脾益气，补先天、后天，以使脑髓得充，化源得滋，有助治疗。开郁化痰，活血通络，气郁则开。
