不同地区、种族和年龄高血压发病率不同。工业化国家较发展中国家高,同一国家不同种族之间也有差异,例如美国黑人的高血压也为白人的两倍,血压水平随年龄而增加,尤其是收缩期高性高血压,老年人较为常见。
五十年代以来我国进行的三次普查结果显示,高血压患病率1959年为5.11%,1979年为7.73%,1991年为11.8%,呈明显上升趋势。推算我国现有高血压患者约一亿人,但与西方国家相比我国高血压患病率仍然较低,我国流行病学调查还显示患病率城市高于农村,北方高于南方,高原少数民族地区患病率较高,男女两性高血压患病率差别不大,男性略高于女性,中年后女性略高于男性。