患者往往与病畜有接触时,布氏杆菌便可以是急性,自限性疾病关节痛连续数天,关节炎持续数周后消退,无后遗症,也可以生慢性感染性疾病,需要用抗生素治疗,慢性和复发性布氏杆菌病常由马耳他布鲁菌引起。
感染常见于单关节或不对称的手术周围关节,膝、髋、肩为好发部位,其次是的骶髂、腕踝、肘关节还可侵犯脊柱,骶髂关节常见于单侧。某些患者既有周围关节炎,又有脊柱关节病,患者感到背部及肢体疼痛,有热病症状,关节炎发病前数周患有头痛、乏力、出汗等全身症状,累及的关节表现为肿胀、疼痛、发热及红斑,关节内有渗出,热型为波浪热,有时为弛张热或间歇热。
急性布氏杆菌病,血培养阳性率很高,慢性感染的患者血培养的阳性率只有10%,骨髓培养阳性率高,关节液培养阳性率在50%到60%。