正常的成体干细胞位于生理状态下的特殊微环境中,微环境由其他类型的细胞和细胞的外成分组成。为干细胞提供了稳定的平台,并分泌多种因子,调控干细胞的不对称分裂,从而影响干细胞的数量,增值状态,甚至干细胞的最终命运。
微环境通过抑制细胞增殖来维持干细胞的静止状态,只有收到刺激信号之后,干细胞才会被激活而进入分裂增殖,因此干细胞的增殖依赖于微环境之间的动态信号传递,增殖,抗增殖信号之间的平衡是维持干细胞稳定状态的关键,任何遗传学的改变都可能导致干细胞的生长调控失控,而使干细胞发生失控性增殖,可以引发癌变。