软组织的定义是指人体除骨骼、内脏上皮组织、造血系统、皮肤上皮组织以及中枢神经系统以外的组织,凡发生软组织的恶性肿瘤统称为软组织肉瘤。包括粘膜组织、纤维、脂肪、平滑肌、横纹肌、滑膜,淋巴管,间叶组织,也包括周围神经系统在内。
软组织肉瘤在全身各系统肿瘤中所占的比例比较小,约占全身恶性肿瘤的1%。
软组织肿瘤种类繁多,除可按组织来源分类,对于某些分化程度差的软组织肉瘤,不能辨别其起源的软组织,则按照其形态进行命名,包括圆形细胞肉瘤,多形细胞瘤,软组织肉瘤可以发生在任何年龄,以三十到五十岁的人群为主,男女比例是2:3:1。