神经母细胞瘤是起源于胚胎神经细胞的恶性肿瘤,可发生在交感神经系统的任何部位,是小儿最常见的恶性实体肿瘤,发生率在小儿恶性肿瘤的8%,排列第四位,多见于五岁以下的患儿,两岁为发病高峰年龄,好发于腹膜后的肾上腺,其次为腹膜的交感神经链,纵膈,盆腔和头颈部,神经母细胞瘤的恶性程度高,常转移至骨髓、骨、肝、淋巴结等。
临床表现与肿瘤的发生和转移的部位相关,多数患者就诊时已晚期,并具有自发消退和转化为良性肿瘤的特点,主要发现在一岁以内的婴儿,治疗包括手术放疗化疗和生物治疗,大多数神经母细胞瘤的病因并不明确,有报道婴儿期神经母细胞瘤的发生事故与父母,或者是怀孕期间接触某些药品,或者是化学物质有关,如乙醇等。