首先这个疾病是缓慢起病,病程比较长,反复急性发作而病情严重,主要症状就是咳嗽、咳痰或伴有喘息,急性加重指的是咳嗽咳痰喘息症状突然加重,急性加重的主要原因是呼吸道感染,病原体可以是病毒、细菌、支原体和衣原体。
一般晨起咳嗽最主要,睡眠时有阵咳和排痰,一般痰液是白色的黏液和浆液性的泡沫性痰,偶可以带血,清晨排痰比较多,起床后或体位变动可以刺激排痰,喘息明显的患者称为喘息性支气管炎。
部分可以合并有支气管哮喘,如果伴有肺气肿可以表现为劳动或活动后气急的一些发生,早期查体多无明显体征,急性发作期可以闻及双肺的干湿性啰音,咳嗽后可以减少或消失。