慢性支气管炎指的是气管和支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症,临床表现主要是以咳嗽和咳痰为主要症状,每年发病持续三个月,连续两年或两年以上,可以排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病,比如肺结核、肺尘埃沉着病、肺脓肿、心脏病、心功能不全、支气管扩张、支气管哮喘、慢性的鼻咽炎和食管反流综合征疾病。
疾病的发生可能和多种原因是长期刺激是有关系的,比如说有害的气体,像香烟、烟雾、刺激性的气体,理化因素可以损伤气道的上皮细胞,使纤毛运动减弱。
另外还可以见于各种细菌病毒和支原体感染,其他的免疫因素、年龄因素和气候因素都与慢性支气管炎的发生是有关系的。