类肺炎性胸腔积液和脓胸的临床表现主要取决于患者需氧菌还是厌氧菌感染肺炎,需氧菌肺炎伴有或不伴有胸腔积液者的临床表现基本相同,患者表现为急性起病,发热,寒战,胸痛,咳嗽,咳痰和血白细胞增高有肺部炎症和积液的体征,无胸腔积液的肺部感染患者胸膜炎性胸痛发生率为59%,伴有胸腔积液者为64%。
患者出现症状未及时就医的时间越长,发生胸腔积液的可能性越大,抗生素治疗48小时以上仍有发热提示为复杂性性胸腔积液,患者如表现为肺炎后出现胸腔积液,则易诊断为类肺炎性胸腔积液。年老体弱或者是接受糖皮质激素以及免疫抑制药的患者,可无上述症状而发病。