导致发生儿童白血病的因素包括遗传、环境、病毒感染、免疫缺陷因素,但是对每一个白血病患儿来说,不能确定其个体的致病原因。
第一,环境因素,接触电离辐射有利于白血病的发生,二次世界大战时,日本发生原子弹爆炸后,当地白血病发病率增高即可以证实这一点。接触治疗性辐射也增加白血病的发生率,长期接触苯等有毒化学物质与急性非淋巴细胞白血病有关,其他的化学药品有除草剂、杀虫剂、孕妇酗酒、避孕药、烟草以及化学溶剂。
第二,感染因素,孕妇宫内感染可以增加五岁以下儿童患急性淋巴细胞白血病的危险,感染导致危险的机制可能是感染导致基因组的不稳定性增加。母乳喂养可以降低婴儿感染性疾病的发生,喂养方式与儿童急性白血病的相关性报道不一,目前的观点倾向于母乳喂养可以降低儿童白血病发生的危险,与感染相关的其它因素包括免疫接种动物接触史、药物使用史。
第三,免疫缺陷,先天性免疫缺陷的淋巴系统恶性肿瘤的发病率增高。
第四,先天性基因,也就是遗传因素,同卵双生的患白血病的几率大于普通人群。