是由于长期吸入大量游离二氧化硅粉尘所引起,以肺部广泛的结节性纤维化为主的疾病,矽肺是尘肺中最常见进展最快,危害最严重的一种类型,矽肺的病因是吸入游离二氧化硅及含有锂二氧化硅的粉尘,其中使用最常见约95%的矿石含有不同比例的石英石,另外一些工业生产原料也含有不同量的石英砂。
因此,可以发生在接触这些二氧化硅粉尘的人群,矽肺的发病,与石英的类型,粉尘中的游离二氧化硅含量,粉尘颗粒的大小接触时间防护措施及呼吸道防御功能的个体因素等有关,洁净型二氧化硅的致纤维化能力大于无定形二氧化硅,粉尘中游离二氧化硅含量高粉尘的颗粒小,接触时间长呼吸道的防御功能差则矽肺的发生发展快,接触粉尘后快的不到一年慢则十年,数十年可发生续费短期内吸入大量二氧化硅粉尘,脱离接触也可能在若干年后出现晚发型矽肺。