颅内高压综合征是指脑实质液体增加,引起的脑容积和重量增多所致的一系列临床表现。在病理学上,脑细胞组织间隙中游离液体的吸血称为脑水肿,而脑细胞内液体的增多则成为脑肿胀,但实际临床工作中,二者难以区分,或者为同一病理过程的不同阶段,到后期往往同时存在,经常统称脑水肿,明显而持续的脑水肿,引起颅内高压。
在某些儿科疾病,尤其是急性感染性疾病比较多见,早期诊断和及时的治疗颅内高压,是控制脑水肿预防脑疝的形成,降低病死率和致残率的重要措施之一。新生儿期以窒息最为多见,婴幼儿期以颅内感染最为常见,儿童期以脑外伤,肿瘤最为常见。临床常见导致脑水肿的疾病包括颅内感染,各种病原所指的脑炎、脑膜炎、脑膜脑炎、脑脓肿、脑寄生虫等。