身心疾病共存,即共病态,是老年期一种普遍的现象。一些以躯体症状为主的障碍也能引起认知、情感和行为等方面的症状,其中某些障碍称为心理障碍。另一方面,心理障碍可起因于以中枢神经系统为基础的疾病(例如由于甲状腺功能减退所致的痴呆),或一种治疗的副作用(例如由于某种处方药所致精神错乱)。
同样,心理问题或心理障碍可导致或使老年人照顾自己的能力进步降低、损害他们集结社会支持的能力,或损害生理功能等的身体状况。例如紧张使冠心病发生的危险增加,并抑制细胞免疫功能。又如抑郁症能造成心脏病病死率增高和使患癌症的可能性增加。应针对躯体疾病和心理疾病的具体情况,给予相应的治疗。