内因子缺乏引起的贫血,称为巨幼细胞性贫血。巨幼细胞性贫血主要是因为缺乏叶酸,还有维生素B12,这两个元素所引起来的。而维生素B12在人体内是以谷安素的形式存在于血浆中,以无脱氧腺苷钴胺素的形式,存在于肝脏和其它组织当中。
正常人每日需要的维生素B12是每微克,主要是来源于动物的肝脏,肾脏,鱼,肉,蛋,以及乳制品的食物中,食物中的维生素B12与蛋白结合,经过胃酸和胃蛋白酶的消化与蛋白分离。
在胃黏膜壁细胞合成的蛋白,结合成维生素B12的复合物,进入十二指肠经胰蛋白酶作用,由于同样来自胃黏膜上皮细胞的内因子,结合成ifB12复合物。它能够到达回肠末端与肠黏膜受体进行结合,既而进入门静脉入肝,人体内的维生素B12的储存量约为两到五毫克。