腹水出现前患者常有腹胀感,当大量腹水形成时腹胀加重,可自行观察到腹部逐渐隆起腹壁绷紧发量,状如蛙腹。增大的腹腔,甚至影响患者的起居生活,行走困难,大量腹水可以抬高膈肌使胸腔容积减少,肺部受压导致呼吸频率增加,呼吸浅表甚至憋气。出现端坐呼吸和脐疝,典型的体征为移动性浊音阳性,大量腹水时全腹叩浊。
其全身症状肝腹水,除腹部大量腹水外,还伴有双下肢水肿常常是可凹性水肿,腹膜炎时患者常伴有发热,腹痛,大便次数增多等腹膜刺激征。腹水的患者还可以与消化道出血、肝性脑病等其他并发症同时出现,则可出现贫血,神志不正常的临床相关表现。