所谓的副肿瘤综合征的概念,至今已经有提出半个世纪,副肿瘤综合征是由肿瘤产物包括有异位激素产生的异常的免疫反应,包括交叉免疫,自身免疫和免疫复合物沉着等等,或者是其他不明原因引起的内分泌,神经消化,造血,骨关节,肾脏及皮肤等等,系统发生的病变,从而出现相应的临床表现。
这表现不是由原发肿瘤或者是转移灶所在部位直接引起的,而是由于上述的一些途径间接引起,故成为副肿瘤综合征,肿瘤综合征发生在小于1%癌症病例中,比如说肺癌,通常为叶脉细胞型肺癌,乳腺癌和卵巢癌患者中多见,各种副肿瘤综合征,并不局限于神经系统,但是还往往都累及与神经系统,所以很多学者将副肿瘤综合征,又狭义的理解为神经系统副肿瘤综合征。