支气管扩张病程多呈慢性经过,可发生于任何年龄,幼年患有麻疹,百日咳或流感后肺炎病史,或有肺结核,支气管内膜结核,肺纤维化等病史。典型症状为慢性咳嗽,咳大量的脓痰和反复的咳血,咳痰在晨起,傍晚和就寝时最多,每天可达一百到四百毫升。咳痰通畅时患者自感轻松,痰液引流不畅可感胸闷,全身症状亦明显加重,痰液多呈黄绿色脓样痰,合并厌氧菌感染时有臭味,收集痰液静置于玻璃瓶中,数小时后可分为三层,上层为泡沫,中层为黄绿色的混浊脓液,下层为坏死组织沉淀物。
90%患者常有咳血,程度不等,有些病人咳血可能是首发和唯一的主诉。临床上称为干性支气管扩张,常见于结核性支扩张,病变多在上叶的支气管,若反复继发感染,病人有时有发热,盗汗,乏力,食欲减退,消瘦等,当支气管扩张并发阻塞性肺气肿时,患者可有呼吸困难,气急或发绀,晚期可出现肺心病及肺功能衰竭的表现。