老年痴呆的治疗中可以应用抑制药或改善认知功能的药,目的是在于改善认知功能延缓疾病的进展,这类药物的研制和开发,新药层出不穷,对认知功能和行为都有一定的改善。认知功能评分也有所提高,抑制类药的药理作用可以分为作用与神经递质的药物,脑血管扩张剂促进脑代谢的药物等,各类之间的作用有相互有交叉,作用与神经递质的药物,胆碱能系统组织能引起记忆学习的减退与正常老年的健忘症相似。
如果加强中枢胆碱能活动,则可以改善老年人的学习记忆能力,因此胆碱能系统的改变与阿尔兹海默症的认知功能损害程度是密切相关的,即所谓的胆碱能假说,拟胆碱治疗的目的是促进和维持残留的胆碱能神经元的功能,这类药主要用于阿尔兹海默症的治疗,还有脑代谢复活药物。