炭疽毒素是由一种不常见的大型细菌—烟草杆菌产生的。一旦它的孢子黏在皮肤或肺上,便开始迅速生长,并产生一种由三部分组成的致命毒素。这种毒素可以导致细胞大量的死亡,从而导致令人恐惧的结果。
炭疽是一种人畜共患传染病,主要传染源为食草类动物,人类通过接触炭疽的动物及其产品,或空气土壤中的炭疽芽孢被感染。
炭疽的主要临床类型为皮肤炭疽,吸入性炭疽,肠炭疽和脑膜炎炭疽等,以皮肤炭疽最为常见,炭疽毒素是炭疽芽孢杆菌关键的致病因子,是造成宿主细胞死亡和损伤的主要原因。
炭疽毒素包括水肿毒素和致死毒素,是炭疽芽孢杆菌产生的重要致病因子。水肿毒素保护抗原性和水肿因子组成,致使毒素是由PA及保护性抗原和致死因子组成。