炭疽杆菌,芽孢杆菌属是引起某些家畜、野兽、人类炭疽病的病原菌,发病率最高的是牛、羊、猪也可发生,人常因屠宰、使用或与病死去接触而感染,炭疽杆菌对社会公共卫生和经济发展的危害,迄今仍占相当大的比重,该菌引起的炭疽病几乎遍布世界各地,世界均可发生。
炭疽病的性状如下,体积粗大、两端平截或凹陷、排列似竹节状、无鞭毛、无动力、革兰氏染色阳性,本病在氧气充足、温度适宜的条件下易形成芽孢。在活体或未经解剖的尸体内则不应形成芽孢,芽孢呈椭圆形,位于菌体中央,其宽度小于菌体的宽度,在人和动物体内能形成荚膜,在含水、氢和碳酸氢钠的培养基中孵育于二氧化碳环境下也可形成荚膜。
形成荚膜是毒性的特征,炭疽杆菌繁殖力、抵抗力不强,一般易被消毒剂杀灭,而芽孢抵抗力强,在干燥的室温环境中可存活数十年,在皮毛中可存活数年,一旦被污染,芽孢可存活数年至数十年,煮沸十分钟或干热140摄氏度3小时即可将芽孢杀死。