依赖的危害性在于它能引起一系列的医学和行为后果，这些后果的表现形式和严重程度可因依赖物质的性质、剂量和依赖者的个体易感性不同而有差异。具体来说，包括以下三方面的后果：
（1）对致依赖物质的不由自主的强迫性追求：依赖一经发生，依赖者便会乐此不疲，无法摆脱，必须经常使用，才能过瘾，否则会觉得若有所失，坐立不安。依赖程度严重者整天想的和做的就是如何获得并应用致依赖物质，这就不惜作践自己的身体，不惜花掉家人赖以维持生活的费用，也可以不择手段包括欺骗偷盗等（铤而走险者便走向犯罪的深渊，对社会治安构成严重的威胁）。
（2）长期应用致依赖物质引起的慢性中毒：最常见者是对中枢神经系统的损害，表现为中毒性精神症状，如人格改变、意识障碍知觉障碍、智能障碍等。也可引起神经病的症状，常见者如肢体震额、共济失调、瞳孔变化、阳痿等。
（3）停用致依赖的物质可引起的戒断症状：发生生理依赖之后，一旦停止使用该物质便会引起戒断状态各类致依赖物质引起的戒断症状表现不尽相同，与其药理性质有关。成瘾剂量愈大者，戒断断症状愈重。常见的戒断症状轻者有紧张不安、全身不适、软弱无力、肢体震颤、涕泪皆流、胃肠反应等，严重时可岀瑰精神错乱、意识障碍、全身抽搐，甚至可因虚脱衰竭致死。
