缓解哮喘发作的药物主要作用是舒张支气管,又称支气管舒张药。常用的有β2肾上腺受体激动剂,主要是通过舒张支气管平滑肌,改善呼吸道的阻塞,是控制哮喘急性发作的首选药物。常用的药物有沙丁胺醇,特布他林,非诺特罗,作用时间四到六个小时。长效制剂有丙卡特罗,沙美特罗,时间为十到十二个小时。β2受体激动剂的缓释型和控释型制剂疗效维持时间较长,适用于反复发作哮喘和夜间哮喘。受体激动剂不良反应为头痛,头晕,心悸,震颤。停药或者坚持用药以后症状可以消失。大剂量的用药可以引起严重的心理失常,所以应该遵医嘱用药。
第二大类是茶碱类药物,通过抑制磷酸二酯酶,提高平滑肌内细胞内的环磷酸腺苷的浓度,拮抗腺苷的受体刺激肾上腺激素的分泌,扩张支气管,增强呼吸肌的收缩。增强呼吸道纤毛清除功能是目前治疗哮喘的有效药物。
第三大类是抗胆碱类的药物,为M胆碱受体拮抗剂,有异丙托溴铵,为雾化吸入剂。