意志具有指向性:动机是激励人们去行动的内在原因,是推动意志行为的力量。
意志对行动的调节,有发动和制止两个方面。前者在于推动人去从事达到预定目的所必需的行动,后者在于制止不符合预定目的的行动。意志的调节作用的这两个方面在,实际活动中是统一的。例如,有了利用业余时间学好外语的决心,这种决心一方面促使人去进行外语学习活动,另一方面又抑制他的不相干的其他活动。
意志不仅调节外部动作,还可以调节人的心理状态。当学生排除外界干扰,把注意力集中于完成作业时,就存在着意志对注意力、思维等认识活动的调节;当人在危机、险恶的情境下,克服内心的恐惧和慌乱,强使自己保持镇定时,就表现出意志对情绪状态的调节。