CD4阳性T淋巴细胞是人体免疫系统当中一种重要的免疫细胞,简称为CD4细胞。由于HIV攻击的对象就是人体的CD4细胞,因此CD4记数能够直接地反映人体免疫功能,是提供HIV感染患者免疫损害状况最明确的指标。
正常成人的CD4细胞为每立方毫米500-1600个,艾滋病毒感染者的CD4细胞可能会出现进行性或者不规则性下降,提示感染者的免疫系统受到了严重的损害。当CD4细胞小于每立方毫米两百个时,就可能会发生多种严重的机会性的感染或肿瘤。
目前检测CD4细胞数的标准方法是使用流式细胞仪,季节、昼夜差、某些并发症和皮质醇类的药物都可能会影响到CD4细胞的计数,但是性别、成人的年龄、紧张、生理性应激和妊娠则对CD4细胞计数影响不大。