可引起往事虚构综合征的原因为慢性酒精中毒、颅脑损伤伴发的精神障碍、任何原因所致的持续性呕吐、某些感染性疾病、脑动脉硬化、老年性精神病、脑肿瘤、部分中毒和内分泌疾病,其根本原因是维生素B(硫胺)缺乏。
酒精的直接毒性作用同样可引起维生素B缺乏,大脑皮质的病变与酒精的神经毒性有关。近来发现往事虚构综合征出现明显的大脑皮质萎缩和脑室扩大。长期饮酒,使维生素B1摄入量不足,饮酒(酒精)影响胃肠道吸收维生素B1。
慢性酒精中毒使肝功能受损,对维生素B1的需要量增加。其他原因引起的维生素B1缺乏,有的认为是酒精的神经毒性作用和维生素B的缺乏均同时存在,两者共同作用的结果。病变主要累及的部位是乳头体、第三脑室周围及导水管周围的灰质、高位脑干、某些丘脑核和下丘脑的后部。