补虚药,是指凡能补充人体必须的物质,增强机能,提高抗病能力,消除虚弱症候,促进损伤修复的药物,都称之为补虚药,也称补益药或者补养药。这类药,可以用于各种类型的虚证。虚证一般包括气虚、阳虚、血虚、阴虚四种类型。补虚药也可以根据它的作用和应用范围的不同分为补气药、补阳药、补血药、补阴药四类。
人体在生命活动的过程中,气血阴阳是相互依存的,在虚损不足的情况下,也常常相互影响,比如气虚和阳虚表示机体活动能力的衰退,阴虚和血虚表示机体精血津液的损耗,补气药和助阳药,补血药和养阴药往往相须为用。
据现代研究,补虚药对人体免疫系统,内分泌系统,物质代谢,能量代谢,心血管系统都有一定的影响,而且能够提高机体的适应性,具有抗疲劳、增强机体能力的作用。在某种程度上,补虚药还具有一定的防癌抗癌抗肿瘤的功效,比如党参,生黄芪、麦冬、冬虫夏草等等,经过多年的临床,都已被认识到它具有提高机体免疫机能和抗癌的功用。