近端小管的功能是重吸收肾小球的滤液,通过从管腔吸收,而把水钠等溶质重吸收回血液,近端小管上皮细胞通过胞吞作用,几乎能把从小管液中滤过的蛋白质完全吸收。近段小管分曲部和直部两部分,在肾小管的各段中最粗最长,曲部主要功能是重吸收原尿中的钠,钾,氯,钙,氯化物,碳酸氢盐,磷酸盐,水及一些有机物质。直部重吸收功能比曲部弱,于有机阴阳离子的分泌有关,这些有机离子转运对药物排泄起到重要的作用,遗传性或获得性近端小管的功能异常可以导致范可尼综合。
远端小管包括直部致密斑和曲部,远端小管直部,由单层立方上皮组成,致密白细胞为渗透压感受器,感受流经远端肾小管滤液中的氯化钠浓度。通过调节肾素的释放来调节入球小动脉血管压力,控制肾小球滤过率称为肾小球、肾小管反馈机制。远端小管曲部又称为远曲小管,重吸收钠离子和氯离子是远曲小管的主要功能,氯化钠丢失性肾小管缺陷,如髓袢升支粗段缺陷,可引起巴特尔综合症。