支原体肺炎的潜伏期为6到35天,平均为三周,症状和体征病情轻重不一,可从无症状到严重的间质性肺炎。典型病例表现为起病缓慢,病初仅有头痛及乏力,两到三天后症状逐渐加重,出现发热、寒战,随即发生咽痛、肌痛及咳嗽。
初始为干咳,后为顽固性痉挛性剧咳,日轻夜重甚至影响睡眠,剧咳可导致面部水肿、胸闷、胸痛、头晕、头痛、干咳无痰或咳后有白色黏液痰或者是脓痰,有时带血丝或咳血,少数患者出现胸骨后疼痛,发热见于80%以上,热型不定,体温常在39摄氏度左右,热程约为一到两周,肺部体征多不明显,大龄儿在整个病程中肺部常无阳性体征,少数患者仅在一周或者一周末出现肺部体征,表现为肺部可闻及哮鸣音或者是干啰音,胸膜摩擦音,晚期部分患者皮肤可出现斑丘疹,多形性红斑,结节性红斑。