风湿性疾病是指主要侵及关节,肌肉,骨骼以及关节周围的软组织和肌腱,韧带,滑囊,筋膜等部位的疾病。镇痛消炎是治疗风湿性疾病的首要目的,但不是最终目的。如果风湿性疾病得不到正确而且合理的治疗,患者的关节,肌肉,骨骼等病变会导致功能障碍和畸形,会留下终身残疾,影响患者正常的工作,学习和生活,给患者个人和社会会带来经济损失。
从风湿性疾病侵犯的组织看,以往称之的结缔组织病,如系统性红斑狼疮,类风湿性关节炎,硬皮病,多发性肌炎,坏死性血管炎等应列入风湿病学范畴,因为他们都有不同程度的关节,肌肉以及骨骼病变,又都有自身免疫的紊乱,所以属于自身免疫性疾病。