典型的哮喘出现反复发作的胸闷,气喘,呼吸困难,咳嗽等症状。发作前常有鼻塞,打喷嚏,咽痒等先兆症状。发作严重者可短时间内出现严重的呼吸困难,低氧血症,有时咳嗽为唯一症状,咳嗽变异性哮喘在夜间或凌晨发作和加重是哮喘的特征之一。
哮喘症状可在数分钟内发作,有些症状轻重可自行缓解,但大部分需要积极的处理。发作时出现两肺散在的弥漫分布的呼气相哮鸣音、呼气相延长,有时吸气、吸气相均有干啰音,严重发作时可出现呼吸音低下,哮鸣音消失。
临床上称为静止肺,预示着病情危重,随时可能出现呼吸骤停,哮喘患者在不发作时可无任何症状或者体征。哮喘的分期根据临床表现可分为急性发作期,慢性持续期和临床缓解期。