心包缩窄形成的时间长短不一,急性心包炎发生后1年内演变为心包缩窄者称急性缩窄,1年以上者称为慢性缩窄,演变过程有3种形式:
一、持续性,急性心包炎经治疗后在数天内其全身反应和症状,如发热,胸痛等可逐渐缓解,甚至完全消失。但肝大、颈静脉怒张等静脉淤血体征反而加重,这类患者中很难确定急性期和慢性期的界限,与渗液在吸收的同时,心包增厚和缩窄形成几乎同时存在有关。
二、间歇性,心包炎急性期的症状和体征可在一定时间完全消退,患者以为病变痊愈,但数月后重新出现心包缩窄的症状和体征,与心包的反应较慢,在较长时间内形成缩窄有关。
三、缓起型,这类患者急性心包炎的临床表现较轻甚至无病史,有渐进性疲乏无力、腹胀、下肢水肿等症状,在1~2年内出现心包缩窄。