老年人肺炎的临床表现不典型,如起病隐匿,常咳嗽,咳痰,发热,胸痛等症状,老年人基础体温比较低,对感染的发热反应能力较差,即使是肺炎球菌也很少有典型的寒战,高热,铁锈色痰和大片肺实变体征。
有文献报道,老年肺炎存活者只有28%,非存活者仅13%病程中有发热,老年人咳嗽无力,痰多为白色或者是黄色脓性痰,与慢性支气管炎和上呼吸道感染相混淆,常见的是呼吸频率增加,呼吸急促或者是呼吸困难,呼吸道症状轻微或缺如相反,全身中毒症状者较常见,病早期可出现,表现为精神萎靡,乏力,食欲不振,恶心呕吐,心率增快,心率失常,健忘,意识模糊,重则血压下降,昏迷。
查体典型的肺实变体征少见,国内576例老年人肺炎资料,有肺炎实变体征者仅占13.8%到22.5%,血白细胞正常或低于正常的达38.7%,肺部的湿啰音与慢性支气管炎,慢性心力衰竭相混淆。