一般来说,方剂最好在饭前一小时服药,有利于药物尽快吸收,但是对胃肠有刺激的方药,最好是饭后服用,以免产生副作用。滋补的方药应该空腹服用,如果是治疟疾的方药,应该在发作前2小时服用,如果是安神方药,应该在睡前服用,对于急症,重病,可以不拘时间服用。
慢性病患者应该定时服用,使之能够持续发挥药效,根据病情的需要,有的可以一天服用几次,有的可以煎泡代茶时时饮用,个别的方剂,古人对服药时间有特殊的要求,比如,鸡鸣散在天明前空腹冷服效果比较好,在千金要方中有记载,病在胸膈以上,先食后服药,病在胸膈以下者,先服药后食,病在四肢血脉者,以空腹而在石,病在骨髓者,以满而在液。