大多数患者起病时感到中腹部持续性隐痛,数小时后转移到右下腹部,常持续性隐痛,阵发性加剧,亦有少数患者起病时感到右下腹疼痛,中上腹痛经数小时后转右下腹,为急性阑尾炎疼痛的特点,可伴发热与恶心,体格检查可在阑尾体表的投影处及麦氏点有压痛,并可有肌紧张,此为阑尾炎的典型特征,结合外周血白细胞总数及中性粒细胞增高,急性阑尾炎的诊断可以明确。
急性阑尾炎未获及时诊断,一到两日后右下腹部呈持续性疼痛,麦氏点周围压痛,肌紧张及反跳痛明显,白细胞总数及中性粒细胞显著增高,可能已经形成坏疽性阑尾炎,若在右下腹部扪及边缘模糊的肿块,则已形成阑尾包块。