方剂的基本结构是君、臣、佐、使。关于君臣佐使这样的组方基本结构的理论最早是见于《黄帝内经》。具体分析如下:
君药,也就是针对主病或者主证起主要治疗作用的药物。
臣药,它有两种意义:1、辅助君药,加强治疗主病或者主症作用的药物。2、针对重要的兼病或者兼证起主要治疗作用的药物。
佐药,有三种意义:1、佐助药,也就是配合君、臣药加强治疗作用,或者直接治疗次要兼证的药物。2、佐制药,也就是用于消除或者减弱君、臣药的毒性或者能制约君、臣药峻烈之性的药物。3、反佐药,也就是病重邪甚,可能拒药时,配用与君药性味相反,而又能在治疗中起相成作用的药物,以防止药病格拒。
使药,它有两种意义:1、引经药,也就是能够引领方中诸药到达特定病所药物。2、调和药,也就是具有调和方中诸药作用的药物。