支原体肺炎它引起的呼吸道和肺部的急性炎症改变,同时可以有咽炎、支气管炎和肺炎。支原体肺炎占非细菌性肺炎的三分之一以上,或者各种原因引起肺炎的10%,在秋冬季节发病比较多,但是季节差异并不很显著。
支原体是介于细菌和病毒之间的一种病原菌。它兼性厌氧能独立生活在最微小的一个生物,主要通过呼吸道传播。健康人吸入患者的咳嗽,打喷嚏的分泌物可以引起感染。
支原体肺炎以儿童和青年人居多,婴儿间质性肺炎也应该考虑到这个疾病,在发病前两到三天直到病愈数周,均可以在呼吸道分泌物中,发现肺炎支原体。
病原体通常存在于纤毛上皮之间,不侵入肺实质。通过细胞膜上神经氨酸受体吸附于宿主呼吸道上皮细胞表面,可以抑制纤毛活动与破坏上皮细胞。肺炎支原体的致病性可能与患者对病原体或者其代谢产物的过敏反应是有关的。