首先脑炎大多都是因为病毒感染所导致的一种脑实质性的炎症,如脑中神经细胞坏死或是胶质细胞增生,这种现象就称之为脑炎。但脑膜炎就不一样,脑膜炎其实是脑部发炎的一种现象,所说的脑膜其实就是覆盖在脑和脊髓外面的那层薄膜,而薄膜发生的原因一般就是由于细菌或是病毒侵入所导致。感染源可以通过感染身体的其他部位,最后在蔓延至脑膜上。或者由于外伤所引起的感染,这称之为脑膜炎。
另外它们在临床表现上也是不同,脑炎一般主要表现为身体的某个部位出现麻痹或是瘫痪,并且在治疗后留下的疾病也是较多的;脑膜炎患者一般是以脑膜症状为主,主要表现为会有剧烈的头疼,颈象发直,发挺以及呕吐等颅内增高的现象。