由于巨细胞动脉炎是一系统性、坏死性全血管炎,可累及全身血管,所以其临床表现多种多样。当重要脏器受累时,可引起严重后果。
当颞动脉受累,可表现剧烈、顽固的颞侧头痛,局部头皮压痛。
当眼动脉或中心视网膜动脉受累时,可致不可逆的视觉丧失或复视、上睑下垂;颅动脉受累时,可表现咀嚼时间歇痛、咀嚼停顿、味觉丧失、耳痛、听力障碍(面神经分支供血不足)。
大动脉受累,可有主动脉弓综合征、主动脉瘤或主动脉壁层分离、下肢跛行(髂动脉炎)。
当侵犯肺血管时,可表现呼吸道症状,如持续刺激性干咳或咳黄白痰;颈内动脉闭塞可引起偏瘫。
肠系膜动脉炎可引起腹痛;冠状动脉炎可引起心肌缺血、梗死。当然,引起脑、肾、冠状动脉病变者极少见,但一旦发生,危害是可想而知。