肝硬化起病是比较隐秘,病程发展比较缓慢,可以潜伏数年甚至数十年以上,有极少数的患者出现短期内大片的肝坏死,可在输液后发展成为肝硬化。早期的症状可以没有症状或者是症状比较轻微。
出现腹水和并发症时,临床上称为肝硬化失代偿期,代偿期的肝硬化症状轻且没有特异性,只有少数的出现乏力、食欲减退、腹胀等不适。患者营养状况一般,有时可触及肿大的肝脏,质地偏硬,有时候也会出现皮肤脾脏的肿大,肝功能检查正常,或者是仅有轻度的转氨酶异常。常是在体检或者手术当中偶然被发现,要加强查体,一年至少做一次肝脏彩超,可以大大增加肝硬化的发现几率。