抑郁发作通常以典型的心境低落，思维迟缓，意志活动减退，三低症状以及认知功能损害和躯体症状为主要的临床表现，但多数患者共患焦虑存在精神病性症状。
一、表现为心境低落，主要表现为显著而持久的情感低落抑郁，悲观。
二、思维迟缓，患者思维联想速度缓慢，反应迟钝，思路闭塞，自觉脑子好像是生了锈的机器，脑子像涂了一层浆糊一样，临床上可见言语减少，语速明显减慢，声音低沉，对答困难，严重者交流无法顺利进行。
三、意志活动减退，患者意志活动呈显著持久的意志，临床表现为行为迟缓，生活被动，懒散，不想做事，不想外出，不修边幅，严重时可出现抑郁性木僵。
四、认知功能损伤，抑郁患者存在认知功能损害，主要表现为近事记忆力下降，注意力迟钝，警觉性增高，抽象思维能力差，学习困难等等。
五、躯体障碍，在抑郁发作时很常见，主要有睡眠障碍，乏力，食欲缺乏，体重减轻，便秘，身体任何部位的疼痛等等。
六、其他症状与特殊类型，抑郁发作时也可以出现人格解体，现实解体及强迫症状，抑郁发作临床表现较轻者称为轻度抑郁，主要表现为心境低落，兴趣和情绪愉快感丧失，易疲劳，自觉日常工作能力及社交能力有所下降，不会出现幻觉和妄想等精神病性症状，但临床症状较心境障碍和恶劣心境重。
