精神症状是人脑机能紊乱的表现,是精神病临床征象的基本组成部分。症状的名称,具有独特的专指性;症状的内容具有固定的单一性,即某个症状是专指某一独特的内容和表现形式。如言语性幻听,是专指当时周围实际上没有人说话,而患者却听到说话的声音。
每个症状都具有一定的临床意义,是提供临床诊断和鉴别诊断的重要依据之一,精神症状也就是不正常的精神活动,有些精神活动很容易识别其是否正常,有些则不容易识别,即使是有经验的精神科医师,也不能一眼就作出判断。
人的精神活动是经常处于波动之中的,而且在不同的场合有些人可以有很不同的表现,因此不能只根据一时一地的观察就做出全面的估价。精神症状的表现有时与正常的精神活动相比有质的差别,这种表现比较容易识别;有时则只有量的差别,就必须把这种表现与出现时的背景联系起来考虑,方能确定其是否异常。例如一个人丧失了自己心爱的或必需的东西时,总会有不同程度的不愉快感,但如果一个经济宽裕的人因遗失了几分钱就嚎啕大哭或大张旗鼓地去找寻,这就很可能是异常状态。