血小板在血栓的形成过程中非常重要,主要是动脉血栓。血小板有黏附的功能,当血管壁有损伤的时候可以黏附在破损内皮的表面并相互聚集。这是第一项聚集。
血小板有释放的功能。在第一项聚集后释放二磷酸腺苷,也就是ADP、TXAR。还有其他的一些导致聚集的物质,ADP和特异性受体活化后会使得血小板膜表面的纤维蛋白原受体活化,然后导致糖蛋白结核纤维蛋白引起更多的血小板发生聚集。这是第二项聚集。
血小板的聚集和释放过程还可受前列腺素的调节。内部含有大量前列腺素前体花生四烯酸。花生四烯酸在环氧酶的作用下产生有些代谢物质会加速血小板聚集。
抗血小板的药物就是能够阻断和抑制以上过程中的一个环节或多个环节,起到抗血栓形成的一类药物。