结核分枝杆菌经过各种途径,进入胸腔或者干酪物质进入胸腔,引起胸膜腔特异性的感染而积脓,称为结核性脓胸,经常因为诊断治疗延时较久,而形成慢性的脓胸。
结核分枝杆菌侵入胸膜腔,主要是由于肺结核的病灶破裂,如胸膜下干酪病变,肺表面干酪空洞向胸腔破溃。肺淋巴结核时,淋巴结肿大,淋巴液和结核分支杆菌逆流至胸膜,结核分枝杆菌经血行到达胸膜,继发于结核性包裹性胸膜炎。
其它器官的结核病累及胸膜腔,比如脊柱结核,肋骨及胸骨结核,肺结核手术时污染胸腔等,均可以导致结核性脓胸。结核性脓胸合并混合感染的时候,由于细菌的超强感染力或继发于胸腔穿刺置管术的损伤,可以发生支气管胸膜瘘。