首先第一个方面，急性肾衰竭，是由于各种病因引起的短时间内肾功能突然下降，而出现的临床综合征。主要表现为血肌酐和尿素氮升高，水电解质和酸碱平衡失调及全身各系统并发症常伴有少尿，但也可以无少尿表现。临床表现：
一，起始期，典型肾前性氮质血症，指肾小管坏死之前这一阶段，此期有严重肾缺血，但尚未发生明显的肾实质上损伤。
二，维持期，又称少尿期，典型的维持到十四天也可短至几天，有的可长至四到六周，肾小球滤过率保持在低水平，许多病人可出现少尿。
第二，慢性肾衰竭，内升肌酐清除率下降，接近五至十毫升每分，血肌酐高于707微摩尔每升，出现严重代谢性酸中毒，二氧化碳结合力小于13毫摩尔每升，高度浮肿或伴有肺水肿、水钠潴留性高血压、心包炎、明显贫血便开始透析；二，可逆性慢性肾衰竭透析有助于度过，病情急性加重期；三，移植前准备，肾移植后急性排异反应导致肾衰竭或慢性排异反应移植肾失去功能时，均需透析维持。
第三，急性药物或毒物中毒，凡分子量小、水溶性高，与组织蛋白结合率低，能通过透析膜析出的毒物所致的中毒，可采取透析治疗，如巴比妥类，地西泮，氯丙嗪，水合氯醛等镇静安眠药，阿米替林等三环类抗抑郁药，地高辛等洋地黄类药，氨基糖苷类，万古霉素、多粘菌素等抗生素、海洛因、有机磷、汞、铝等金属，某些造影剂淤胆以及某些内源性毒素等，其他疾病如严重的水电解质紊乱及酸碱失衡，常规治疗难以纠正者。
