库欣病患者,糖皮质激素对ACTH的负反馈依赖仍然存在,但敏感性降低,重新设定与较高的水平,因此不能被低剂量地塞米松抑制实验所抑制,而能被大剂量的地塞米松抑制试验抑制,与基础的皮质醇相比,服用地塞米松以后48小时的血和尿的皮质醇抑制率要大于50%,提示为库欣病患者,小于50%提示为肾上腺的肿瘤,皮质癌或者是异位的ACTH综合症,应做此检查,以明确病变的部位。
库欣病患者体内负反馈机制尚未消失,所以大剂量的地塞米松能完全抑制多数患者的ACTH的分泌,但是异位的ACTH分泌综合症和肾上腺肿瘤患者体内皮质醇分泌成自主性,伴有下丘脑、垂体、肾上腺轴功能的障碍。因此,大剂量的地塞米松抑制实验不能抑制ACTH的分泌。