食管癌是我国一种较为常见的肿瘤。在北方几个省市发病率比较高，我国古代秦汉时代就已经对此病有了比较明确描述称为噎膈。食管的发生过程是一个连续发展的过程，一般现有正常上皮细胞增生，即使发展为重度增生，然后在一定条件下由量变到质变转变为癌。
好发部位食管中段最多约占百之55到百分六十，其次为下段食管约25％到35%，上段食管那是我最少约占10％占20%，早些食管癌病人症状多不典型，主要表现在以下三个方面
一，是咽下食物哽涩感，也就是说反复出现进食时食管内有异物阻挡感之后消失不影响饮食，多不引起注意。
二，胸骨后疼痛，这种疼痛有烧灼样和针刺样轻微的隐痛，之后自行消失或减轻。进食热食或刺激性食物时较明显，进食温食或流食时会较轻，患者往往能止住疼痛的部位，但疼痛的部位不完全与食管内病变相一致。
三，是食管通过缓慢感，咽喉部干燥发紧下咽不利有潜质感觉。
另外由于癌的浸入漫延和附近组织受压迫可出现相应的临床表现，如癌向食管外局部蔓延，吞咽困难，不明显，而表现为突出的持续胸痛的表现前胸和后背侧的疼痛，如压迫喉管神经可导致声音嘶哑。癌转移至气管支气管分叉处淋巴结时肺部症状为主要表现，有肺炎，肺不张等最后常导致气管食管瘘。要引起注意的是，还有少数病例修改本身的症状不显著，而且有远处转移灶的症状如甲状腺肿大和其他脏器的转移。对于早期食管癌上述症状不明显时食管脱落细胞检查是明确诊断主要方法，通过食管直接观察食管黏膜的改变是诊断食管的可靠方法。
