狼疮性肾炎是系统性红斑狼疮最常见和严重的临床表现,狼疮患者肾活检肾受累几乎为百分之百,其中45%到85%有肾损害的临床表现。肾衰竭是系统性红斑狼疮死亡的常见原因。
免疫复合物形成与沉积是引起狼疮肾脏损害的主要机制。循环中,抗双链DNA等抗体与相应抗原结合,形成免疫复合物后沉浸于肾小球,或者循环中,抗双链DNA抗体与双链DNA相结合后,介导核小体,通过电荷吸引,种植于肾小球和循环中。抗DNA抗体于肾小球内在抗原发生交叉反应,形成原位免疫复合物。无论是循环的免疫复合物沉积于肾小球,或原位形成的免疫复合物均能激活补体,引起炎性细胞浸润导致肾脏损伤。